נסיעה לארצות הברית, חלומם של רבים, עשויה להפוך בקרוב ליקרה ומורכבת יותר עבור מיליוני מבקשי ויזה לארה"ב ברחבי העולם. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הכריז לאחרונה על הטלת אגרה חדשה ומשמעותית, המכונה "Visa Integrity Fee" (בתרגום חופשי: "אגרת יושרה לוויזה"). מהלך זה, המהווה חלק מחוק התקציב החדש של הממשל האמריקאי, מעורר הדים בינלאומיים ומעלה שאלות רבות בקרב תיירים, סטודנטים, אנשי עסקים ומהגרי עבודה זמניים.
"אגרת יושרה": כלי חדש לאכיפת מדיניות ההגירה?
האגרה החדשה, שסכומה המינימלי נקבע ל-250 דולר, מתווספת לאגרות הקיימות שמשלמים מבקשי הוויזה עבור תהליך הטיפול בבקשה. המטרה המוצהרת של הממשל היא לחזק את האכיפה של מדיניות הוויזות האמריקאית ולהבטיח שהנכנסים למדינה יעמדו בתנאי השהייה שנקבעו להם. הכספים שייגבו יופנו למימון פעולות חיזוק אבטחת הגבולות, הגדלת כוח האדם של רשות ההגירה והאכיפה (ICE), ואף לטובת הקמת מתקני מעצר נוספים.
ההיבט הייחודי והמעניין ביותר באגרה זו הוא אלמנט ה"החזר" הפוטנציאלי. על פי ההצהרות, אזרחים שיעמדו במלוא תנאי הוויזה שלהם ויעזבו את ארצות הברית במועד שנקבע, יהיו זכאים לקבל את כספם בחזרה. מנגנון זה נועד לכאורה לתמרץ עמידה בחוקי ההגירה ולצמצם את תופעת השהייה הבלתי חוקית. עם זאת, פרטים מהותיים לגבי אופן ביצוע ההחזר – מתי, כיצד ומי יפקח על התהליך – טרם פורסמו, מה שמותיר חוסר ודאות רב בקרב הציבור.
מי יושפע מההחלטה הדרמטית?
האגרה החדשה לא תהיה נחלתם של קבוצה מצומצמת, אלא תחול על מגוון רחב של מבקשי ויזות זמניות שאינן מיועדות להגירה קבועה. הקבוצות המרכזיות שיושפעו כוללות:
- תיירים: בעלי ויזות מסוג B-1/B-2, המהוות את עיקר הנוסעים למטרות פנאי וביקור.
- אנשי עסקים: המגיעים לארה"ב לפגישות, כנסים או פעילויות עסקיות זמניות.
- סטודנטים בינלאומיים: הלומדים במוסדות חינוך אמריקאים.
- משתתפי תוכניות חילופי תלמידים.
- עובדים מקצועיים זמניים: המחזיקים בוויזות עבודה שונות.
חשוב לציין שהאגרה תגבה בעת הוצאת הוויזה עצמה, ועל פי הדיווחים, לא יהיו עלויות נוספות במקרה שהבקשה תידחה. זהו פרט חשוב, המוריד מעט מנטל הסיכון עבור מבקשי הוויזה.
היערכות לעתיד בלתי ודאי
ההכרזה על אגרת "Visa Integrity Fee" כבר חתומה כחלק מחוק התקציב החדש, המכונה "One Big Beautiful Bill Act". אולם, נכון לעכשיו, טרם נקבע מועד מדויק לכניסתה לתוקף. חוסר הוודאות לגבי מועד היישום והפרטים המלאים של מנגנון ההחזר, גורם לדאגה מסוימת בקרב גורמים בתעשיית התיירות ובקרב מטיילים פוטנציאליים.
המהלך של ממשל טראמפ משקף מגמה רחבה יותר של חיזוק בקרת הגבולות ומדיניות הגירה נוקשה יותר. על ידי הטלת אגרה זו, ארצות הברית מנסה להבטיח עמידה טובה יותר בתנאי הוויזה ולממן את מאמצי האכיפה שלה. עבור מי שמתכנן ביקור בארה"ב בעתיד הקרוב או הרחוק, מומלץ לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות וההנחיות הרשמיות, ולהיערך בהתאם לשינוי בעלויות ובתהליכי הכניסה.
