היבשת האירופית, יעד מועדף על מיליוני מטיילים מרחבי העולם, מתקרבת לנקודת מפנה משמעותית באופן שבו היא מנהלת את כניסתם של אזרחים ממדינות הפטורות כיום מוויזה. לקראת סוף שנת 2026, צפויה להיכנס לתוקף מערכת אישור הנסיעות הדיגיטלית החדשה, ETIAS, ולצידה עלייה חדה ומוחשית באגרת הכניסה, מהלך שיחייב היערכות תקציבית מחודשת מצד כל מי שמתכנן ביקור ביבשת.
ETIAS: מערכת אבטחה מתקדמת עם תג מחיר מתעדכן באופן משמעותי
מערכת ETIAS (European Travel Information and Authorisation System) מייצגת נדבך מרכזי באסטרטגיה המתפתחת של האיחוד האירופי לחיזוק ביטחון גבולותיו החיצוניים. תפקידה לאפשר סינון מוקדם של נוסעים פוטנציאליים המגיעים ממדינות הפטורות כיום מוויזה, ובכך לזהות סיכונים ביטחוניים, הגירתיים או בריאותיים עוד בטרם הגעתם. התהליך ידרוש מילוי בקשה מקוונת פשוטה, אשר תעבור הצלבה מהירה מול מאגרי מידע ביטחוניים רלוונטיים, ורוב האישורים יונפקו במהירות.
אך גולת הכותרת, והנקודה בעלת ההשפעה הכלכלית הישירה ביותר על המטיילים, היא הצעתה של הנציבות האירופית להעלות את אגרת הבקשה מ-7 אירו בלבד, לסכום של 20 אירו. מדובר בזינוק חד וברור של כ-185% בעלות המקורית שהוצעה, המשקף לא רק אינפלציה או עלויות תפעול גוברות של תשתית טכנולוגית משופרת, אלא גם יישור קו עם מחירי מערכות אישור נסיעה דומות הפועלות בעולם, כגון ה-ESTA בארה"ב (כיום 21 דולר) וה-ETA בבריטניה.
השלכות כלכליות ישירות ופטורים ספציפיים
התייקרות זו צפויה להשפיע באופן ישיר על מיליוני מטיילים מדי שנה. אזרחי למעלה מ-60 מדינות הפטורות כיום מוויזה, ובהן ישראל, יחויבו בתשלום החדש עבור כל כניסה קצרת מועד (עד 90 יום בתוך תקופה של 180 יום) ל-30 המדינות האירופיות המשתייכות למרחב ETIAS. עלייה זו באגרה צפויה להניב לאיחוד האירופי הכנסות הנאמדות במאות מיליוני אירו מדי שנה, סכום שישמש לתקצוב פרויקטים וצרכים רחבים יותר של האיחוד.
עם זאת, חשוב להדגיש כי מספר קבוצות אוכלוסייה ימשיכו ליהנות מפטור מלא מהאגרה: אזרחי האיחוד האירופי ובעלי אזרחות אירופית, ילדים מתחת לגיל 18, מבוגרים מעל גיל 70, ובני משפחה של אזרחי האיחוד או תושבים בעלי זכות תנועה חופשית. עבור שאר המטיילים, 20 האירו יהפכו לסעיף בלתי נפרד מתקציב הטיול לאירופה.
היערכות לקראת מציאות נסיעות מתפתחת
ההצעה להעלאת האגרה מצויה כעת בבחינה של גורמי האיחוד האירופי הרלוונטיים (המועצה והפרלמנט האירופיים). בשל אופי ההחלטה, היא אינה מחייבת אישור פה אחד מכל המדינות החברות, מה שעשוי להקל על דרכה ליישום. אם וכאשר תאושר, האגרה החדשה תיכנס לתוקף במקביל להשקתה הרשמית של מערכת ETIAS, המתוכננת לרבעון האחרון של שנת 2026. עד אז, ניתן עדיין לטוס לאירופה ללא צורך בתשלום זה או בבקשה מוקדמת.
השינוי הקרוב מסמן נקודת מפנה משמעותית בעבור מיליוני תיירים. בעוד שהיבטי הביטחון והייעול עומדים בבסיס המהלך, עלות הכניסה החדשה, שתעמוד על 20 אירו במקום 7 אירו, דורשת התייחסות והיערכות מכל מי שמתכנן את חופשתו הבאה ליבשת. מומלץ לעקוב אחר ההתפתחויות ולתכנן את הטיול בהתאם לשינויים הצפויים.
